Tartarughe giganti marine: dove si trovano? Quanto sono grandi?

La tartaruga gigante di Aldabra è una specie di tartarughe giganti marine che vivono nell’Oceano Indiano, precisamente nell’isola di Aldabra, arcipelago delle Seychelles, a nord est del Madagascar. Attualmente, questa specie è protetta dalla CITES per regolamentarne il commercio. Ogni tartaruga deve essere in possesso di un certificato che ne attesti la provenienza. Questo perché sembrerebbe che una volta, nelle isole e nelle terre dell’Oceano Indiano, vivessero circa 18 specie di queste tartarughe, tutte estinte a causa della caccia dei marinai, fatta eccezione per le tartarughe di Aldabra, l’unica specie sopravvissuta. Questa specie è principalmente erbivora, nutrendosi di erbe, anche se a volte possono nutrirsi anche di carne. Non hanno bisogno di bere molta acqua, e quella che hanno a disposizione proviene principalmente dal cibo presente nell’atollo di Aldabra. Le tartarughe rientrano ta gli animali più longevi del mondo, tanto che sembrerebbe che questa specie possa raggiungere anche i 200 anni di vita.

Tartarughe giganti marine: dove si trovano?

Le tartarughe giganti di Aldabra vivono nelle isole di Aldabra, isola delle Seychelles. Questa specie rientra tra gli esemplari più grandi e longevi al mondo. Le tartarughe giganti vivono in diversi habitat, come coste, praterie, boschi e paludi. Come anticipato, prima le tartarughe giganti erano molto più diffuse, principalmente nell’Oceano Indiano e in Madagascar, e che la maggior parte di loro si sia estinta a causa della caccia dell’uomo. Questa caccia portò all’estinzione della maggior parte delle specie di tartarughe giganti, fatta eccezione per le tartarughe giganti di Aldabra. Queste tartarughe vivono nell’Atollo che porta il loro nome, che sembrerebbe ospitare circa 10o mila esemplari di questa specie di tartarughe giganti marine. Ma, oltre che alle Seychelles, un’altra specie di tartarughe giganti è presente anche sull’isola di Changuu, vicino allo Zanzibar, e altri gruppi sono invece tenuti in cattività presso alcuni parchi protetti alle Mauritius e Rodrigues.

Tartarughe giganti marine: quanto sono grandi?

Le tartarughe giganti di Aldabra è l’unica specie sopravvissuta alla caccia da parte dell’uomo. Gli esemplari maschi possono raggiungere i 120 cm di lunghezza e pesare anche 250 kg. Le femmine, invece, possono arrivare a poco più di 90 centimetri di lunghezza con un peso di circa 160 chili. Possono esistere anche esemplari di taglia media. Anche il carapace, chiamato più comunemente guscio, è di notevoli dimensioni, ha una forma a cupola ed è di colore marrone, con diverse tonalità. Ha quattro zampe, con squame e possenti, che sono in grado di sostenere il peso del corpo. Il loro collo si allunga, proprio per permettere alla tartaruga di nutrirsi anche delle foglie presenti sui rami degli alberi. Attualmente sembrano esistere quattro sottospecie di tartarughe giganti: la tartaruga gigante di Aldabra, la tartaruga gigante di Arnold e la tartaruga gigante di Daudin (entrambi esemplari che vivono nell’isola di Mahè, sempre alle Seychelles) e la tartaruga gigante delle Seychelles.